Avec le séjour « au pair » tu peux partir à l’étranger pour vivre une immersion dans un autre pays, découvrir une culture de l’intérieur et partager le quotidien d’une famille. En échange de t’occuper des enfants et d’effectuer des tâches ménagères, tu bénéficies généralement du logement, des repas et d’argent de poche.
Mais comment trouver une famille ? Comment éviter les mauvaises surprises ? Voici quelques conseils pratiques pour te préparer au mieux à la recherche d’une expérience au pair.
Agence ou recherche par soi-même ?
Pour organiser un séjour « au pair » il est possible de passer par une agence spécialisée ou d’utiliser une plateforme en ligne.
L’Agence joue un rôle d’intermédiaire : elle te met en relation avec les familles d’accueil, organise des entretiens avec elles et t’aide à préparer ton séjour. Elle va t’offrir un accompagnement avant le départ et aussi pendant l’expérience, surtout en cas de difficultés avec la famille. Donc, passer par une agence peut être rassurant, surtout si c’est ta première expérience à l’étranger. En contrepartie, il faut savoir que les agences demandent des frais d’inscription dont le montant varie peu, est peu onéreux. Par ailleurs, pour certains pays (États-Unis), passer par une agence est obligatoire.
Pour trouver une agence en France, on te conseille d’aller sur le site de l’UFAAP (Union française des agences au pair), qui regroupe des agences agréées et te permet de découvrir leurs services.
Il est également possible de trouver une expérience « au pair » grâce à des plateformes en ligne, qui te mettent en relation directe avec les familles d’accueil. Cette solution offre plus de liberté dans le choix de la famille et ne prévoit pas de frais d’inscription (uniquement l’inscription au site). Toutefois, l’accompagnement est plus limité et tu as besoin de plus d’autonomie pour compléter les procédures. Bien sûr, pour éviter une expérience négative, avant de t’engager il est important de vérifier le sérieux de la famille, d’organiser plusieurs visioconférences et de clarifier les conditions du séjour.
Il n’y a pas de meilleur choix que l’autre, mais passer par une agence garantit un accompagnement. Utiliser une plateforme en ligne, sous-entend que c’est de ton choix personnel que va dépendre ton séjour…
Les bonnes questions à poser avant de choisir une famille « au pair »
Avant de choisir une famille d’accueil, il est idéal d’avoir des échanges avec elle, en visioconférence, pour faire connaissance et s’assurer des conditions de séjour. Ces contacts sont l’occasion de poser toutes les questions nécessaires pour éviter de mauvaises surprises sur place !
Renseigne-toi sur le nombre d’heures à effectuer par semaine et sur les tâches demandées. Devras-tu t’occuper uniquement des enfants ou aussi participer aux tâches ménagères ? Quels seront tes horaires et tes jours de repos ? N’oublie pas de parler de l’argent de poche, des conditions d’hébergement et de demander si tu auras une chambre individuelle. Si tu veux améliorer ton niveau de langue, demande si la famille prévoit ou prend en charge des cours de langue. Ensuite, n’hésite pas aussi à poser des questions sur le quotidien de la famille et sur ses habitudes. Souhaite-t-elle que tu participes aux sorties familiales ou aux repas du soir ? Devras-tu accompagner les enfants à leurs activités, ou les aider à faire leurs devoirs ? Pourras-tu organiser des activités avec eux et proposer tes idées ? Comment se déroule une journée habituelle pendant les vacances scolaires, lorsque les enfants sont davantage à la maison ?
N’hésite pas à parler de tes besoins : auras-tu suffisamment d’espace pour toi ? Pourras-tu utiliser la cuisine, faire ta lessive ou recevoir des amis selon les règles de la maison ? Si tu souhaites rencontrer d’autres jeunes, pratiquer une activité sportive ou conserver certaines habitudes alimentaires, mieux vaut en discuter à l’avance. Ces détails contribuent au bien-être quotidien et permettent de vérifier que le mode de vie de la famille te correspond.
Enfin, mets par écrit toutes les conditions convenues ! De cette façon, tu évites les malentendus et tu disposes d’une trace en cas de problème.
Attention !
Attention aux familles qui te poussent à accepter très rapidement leur offre ou qui refusent de faire une visioconférence. Il est important de faire connaissance avant le départ et de discuter des conditions de séjour.
Le séjour « au pair » ne doit pas se transformer en un travail à temps plein. Si les horaires sont excessifs ou si les tâches ménagères sont plus que celles avec les enfants, revois les conditions proposées. Et n’oublie non plus que les temps de repos doivent être respectés : être logé chez une famille ne signifie pas être disponible à tout moment !
Attention aussi que depuis le Brexit il n’est plus possible de partir « au pair » au Royaume-Uni. Il n’existe plus de visa spécifique.